Drones

• Los celulares y dispositivos como el Kinect son usados para fabricar naves no tripuladas

La tecnología barata y estándar constituye el ingrediente clave de algunos vehículos aéreos no tripulados (UAV, por sus siglas en inglés) o drones, en fase de desarrollo en el General Robotics, Automation, Sensing and Perception Lab (GRASP Lab) de la Universidad de Pensilvania. Los investigadores de este laboratorio están tratando de desarrollar tecnología de drones de bajo costo que pueda rescatar a personas de situaciones que amenacen su vida.

Los drones han ganado notoriedad en varios frentes, desde ataques militares precisos hasta cámaras espías voladoras. Pero a diferencia de los drones utilizados con fines militares, los robots del laboratorio GRASP están diseñados para entrar a los edificios. Pueden crear mapas de habitaciones y pasillos.

Para ello, algunos de los drones utilizan sensores del Xbox Kinect de Microsoft. El Kinect genera un mapa 3D en una gama de tres a cinco metros, lo cual es útil para la localización de obstáculos.

Fabricar drones utilizando componentes de alta tecnología ordinarios ahorra dinero; y el laboratorio quiere que cada robot sea barato, porque quieren producir una gran cantidad de ellos para volar en flotas.

"Ahora es extraordinariamente fácil encontrar procesos de baja energía y bajo costo que puedan hacer todo el cálculo que se necesita", dijo el profesor Vijay Kumar del laboratorio GRASP. "Uno piensa en el hardware que está en tu smartphone, bueno es más o menos el mismo tipo de hardware que se necesita para detectar, procesar y controlar estos UAV".

Los drones del laboratorio GRASP contienen procesadores similares a los que pueden ser encontrados en un smartphone. Un ser humano interpreta los datos que la aeronave envía, y entonces da instrucciones al dron.

Los motores en miniatura que impulsan los rotores de estas naves no tripuladas también están disponibles de manera estándar, y son utilizados sobre todo por aficionados. 

[CNN Expansión]